O artigo propõe um debate epistemológico a respeito das implicações que a quase ausência da pesquisa aplicada em jornalismo provoca na formação institucional em jornalismo. Temos como hipótese que o desenvolvimento de pesquisas aplicadas na área pode ser uma importante atividade no sentido de contribuir para a superação da dicotomia entre teoria e prática, não apenas do ponto de vista da formação de profissionais, mas também no estabelecimento de relações entre universidades e instituições jornalísticas. Partindo disso, construímos um debate que busca identificar os principais desafios para o campo acadêmico, considerando a bibliografia especializada.